每当提起青海，“吃货们”就想起青海不膻且肥而不腻的羊肉；提起“天空之镜”，您一定会想起位于海西蒙古族藏族自治州乌兰县的茶卡盐湖。而自古就享有宫廷“贡羊”美誉的乌兰县茶卡羊，那味道更是大写加粗的“香”！为何茶卡羊如此美味？让我们一起来探究竟。

　　“我们吃习惯了茶卡羊，再吃别的羊肉就觉得不好吃，煮我们这边的茶卡羊时，就算不放盐，煮出来都有咸味，那是羊儿本身带的，真正的鲜美！“巴音生态畜牧业专业合作社负责人候生寿介绍。

　　都说青海的羊喝的是冰山融水，吃的是冬虫夏草，而茶卡羊不同，它平时喝的是盐湖水、吃的是被盐湖水滋养长大的天然牧草。

　　茶卡羊是青海高原毛肉兼用半细毛羊，由于生长在茶卡盐湖周边的天然盐碱地牧场，牧草矿物质丰富、含盐量高，配合着周边的枸杞、锁阳、黄芪等药用植物，使得茶卡羊肉中自身就带有微微的咸味，肉质鲜美，蛋白质含量占22-28%、钙、铁、锌等矿物质含量均在1.33%以上，均远远高于普通羊，营养又美味。

　　如果您到茶卡盐湖感受天空之镜的时候，别忘了到附近的饭馆里，来上一盘热气腾腾的茶卡羊肉手抓。当羊肉开锅时，那纯正浓郁的羊肉味会香飘百米，肉质鲜嫩、味道醇香，无膻味、不油腻，营养丰富，香味诱人。热情好客的茶卡人总是忘不了说一句话:“多吃一点，这是正宗的茶卡羊肉”。

　　茶卡人自己改良培育而成的茶卡羊不但味道鲜美无膻味，更能驱风御寒，强身健体，素为羊中圣品。但由于地理条件的影响，茶卡羊两年才能出栏，而且年出栏量只有不到3万只，候生寿说：“正是因为茶卡羊生长周期长，才造就了茶卡羊的高营养价值和独特美味。”是真正的“手快有、手慢无”产品。

　　“很多北京、上海的朋友来茶卡游玩时尝过咱们当地的羊肉便欲罢不能，每到过年，我受人所托，前前后后总要买上七八十只茶卡羊呢！”有着“国家农产品地理标志登记证书”的茶卡羊，不仅在青海受欢迎，外地游客只要尝过，便再没有吃别的羊肉的兴致。绝对的“茶卡归来不食羊”啊！